ردپای احتمالی حیات در مریخ کشف شد
به گزارش انگجت، مریخ‌نورد استقامت یا «پرسیویرنس» ناسا نشانه‌های تازه‌ای از وجود احتمالی حیات باستانی در سیاره مریخ کشف کرده است؛ نشانه‌هایی که شامل مواد معدنی مرتبط با فعالیت میکروبی در سنگ‌های رسوبی میلیارد‌ها ساله است.
این سنگ‌ها حاوی موادی هستند که معمولاً بر اثر واکنش شیمیایی میان گل و مواد آلی شکل می‌گیرند. پژوهشگران گفتند این می‌تواند یکی از قوی‌ترین سرنخ‌ها درباره حضور میکروارگانیسم‌ها در گذشته مریخ باشد.
جول هوروویتس، دانشمند علوم سیاره‌ای دانشگاه «استونی بروک» و نویسنده اصلی مقاله منتشرشده در نشریه نیچر، گفت: «روی زمین، این واکنش‌ها اغلب توسط میکروب‌ها هدایت می‌شود. آنها مواد آلی را مصرف می‌کنند و در نتیجه، مواد معدنی تازه‌ای مانند ویوینیت و گریگیت تولید می‌شود.»
با این حال، او هشدار داد که این تنها یک «زیست‌امضا»ی احتمالی است و نمی‌تواند به عنوان اثبات قطعی وجود حیات باستانی تلقی شود.
جزئیات علمی و تاریخی
به گفته دانشمندان، منطقه‌ای که این نمونه‌ها از آن به دست آمده، احتمالاً بیش از ۳.۵ میلیارد سال پیش رودخانه‌ای بوده که به یک دریاچه منتهی می‌شده است. شواهد نشان می‌دهد مریخ در گذشته دارای آب فراوان و شرایط مساعدتری برای زیست بوده است.
این نمونه‌ها سال گذشته توسط مریخ‌نورد پرسیویرنس جمع‌آوری شده‌اند، اما برای تحلیل دقیق آنها زمان زیادی صرف شد. پرسیویرنس که از سال ۲۰۲۱ بر سطح مریخ فعال است، تاکنون ۱۰ها نمونه سنگ و خاک جمع‌آوری کرده و ابزار‌های onboard خود را برای بررسی ترکیبات شیمیایی به‌کار گرفته است.
کاوش‌های مریخ در دهه‌های اخیر بار‌ها به احتمال وجود آب و شرایط مناسب برای حیات اشاره داشته‌اند. در سال ۲۰۱۲ مریخ‌نورد «کنجکاوی» (Curiosity) نخستین شواهد از وجود مواد آلی در خاک مریخ را ثبت کرد. همچنین مدارگرد‌های ناسا و آژانس فضایی اروپا بار‌ها نشانه‌هایی از یخ‌های زیرسطحی را شناسایی کرده‌اند.
پروژه مریخ‌نورد پرسیویرنس بخشی از برنامه بلندمدت ناسا برای جمع‌آوری و انتقال نمونه‌های سنگی به زمین است؛ برنامه‌ای که با همکاری آژانس فضایی اروپا در حال طراحی است و احتمالاً در دهه آینده اجرا خواهد شد. بسیاری از دانشمندان معتقدند که تحلیل این نمونه‌ها در آزمایشگاه‌های زمینی می‌تواند روشن‌ترین پاسخ را درباره وجود یا عدم وجود حیات در گذشته مریخ ارائه دهد.
