رونمایی از اولین بالگرد خودران و بدون سرنشین جهان

هوانوردی بریتانیا این هفته با تکمیل اولین بالگرد واقعاً خودران به نقطه عطف بزرگی دست یافت. این هوانورد از فرودگاه پرداناک (Predannack) در شبه‌جزیره لیزارد (Lizard) پرواز کرد و پیشرفتی جدید را در هوانوردی نظامی بدون سرنشین رقم زد.

این بالگرد که «پروتئوس» نام دارد، یک نمونه نمایشی از این فناوری است که توسط شرکت لئوناردو (Leonardo) برای نیروی دریایی سلطنتی بریتانیا ساخته شده است.

هدف این پروژه نشان دادن چگونگی عملکرد بالگرد‌های بزرگ خودران در کنار هواپیما‌های سرنشین‌دار به عنوان بخشی از یک بال هوایی هیبریدی آینده است.

«پروتئوس» تنها چند هفته پس از تکمیل آزمایش‌های زمینی گسترده به پرواز درآمد. مهندسان قبل از صدور مجوز پرواز، موتورها، حسگر‌ها و سیستم‌های کنترل آن را آزمایش کردند و نمایندگانی از صنعت هوانوردی، نیروی دریایی سلطنتی و نهاد‌های دفاعی بریتانیا در این رویداد شرکت کردند.

«پروتئوس» در طول اولین پرواز، یک دوره آزمایشی کوتاه را طی کرد و موفق شد سیستم‌های پرواز خود را بدون دخالت مستقیم انسان کنترل کند.

گفتنی است که خلبانان آزمایشی برای اطمینان از ایمنی این ماموریت، آن را از زمین رصد می‌کردند.

«پروتئوس» برخلاف پهپاد‌های کوچکتری که از قبل در خدمت نیروی دریایی سلطنتی بریتانیا هستند، در مقیاس بالگرد‌های معمولی است و در حمل بار مفید، استقامت و استقلال تصمیم‌گیری از آنها پیشی می‌گیرد.

این بالگرد با حسگر‌های پیشرفته و رایانه‌های داخلی جایگزین خدمه داخلی می‌شود. سیستم‌های آن داده‌های محیطی را پردازش می‌کنند، شرایط را ارزیابی می‌کنند و در لحظه واکنش نشان می‌دهند.

مهندسان نرم‌افزار‌های این بالگرد را طوری طراحی کرده‌اند که امکان عملیات مستقل در محیط‌های پیچیده دریایی را فراهم کند.

گفتنی است که «پروتئوس» می‌تواند بار‌هایی با جرم بیش از یک تن را حمل کند. این ظرفیت به آن اجازه می‌دهد تا سیستم‌های نظارتی، حسگر‌ها یا سایر تجهیزات ماموریتی را مستقر کند.

این بالگرد می‌تواند در شرایط وزش شدید باد و شرایط دریایی متلاطم نیز فعالیت کند. این قابلیت، خطر را برای پرسنل کاهش می‌دهد و بالگرد‌های دارای خدمه را برای انجام سایر وظایف آزاد می‌کند.

شرکت «لئوناردو»، «پروتئوس» را در یئوویل (Yeovil) که مدت‌ها به عنوان خانه تولید بالگرد‌های بریتانیا شناخته می‌شد، توسعه داد و تولید کرد. این برنامه ۶۰ میلیون پوندی (کمی بیش از ۸۰ میلیون دلار) از حدود ۱۰۰ شغل تخصصی در بریتانیا پشتیبانی می‌کند.

«لئوناردو» معتقد است که «پروتئوس» در میان اولین بالگرد‌های خودران جهان قرار دارد.

رونمایی از اولین بالگرد خودران و بدون سرنشین جهان

لوک پولارد (Luke Pollard)، وزیر آمادگی دفاعی و صنعت بریتانیا، این پرواز را نقطه عطفی برای نوآوری بریتانیا توصیف کرد. او گفت که این بالگرد از مشاغل تخصصی پشتیبانی می‌کند و در عین حال نیروی دریایی ترکیبی را که در بررسی استراتژیک دفاع شرح داده شده است، پیش می‌برد.

وی افزود که خودران بودن به محافظت از آب‌های بریتانیا بدون قرار دادن پرسنل در معرض خطر کمک خواهد کرد.

نایجل کولمن (Nigel Colman)، مدیرعامل شرکت بالگردسازی «لئوناردو» نیز گفت که «پروتئوس» نحوه عملکرد هوانوردی دریایی را تغییر می‌دهد.

وی گفت که این بالگرد می‌تواند ماموریت‌های کسل‌کننده یا خطرناک را بدون به خطر انداختن اپراتور‌های انسانی انجام دهد.

«پروتئوس» نقشی محوری در استراتژی نیروی دریایی بریتانیا ایفا می‌کند. این بالگرد می‌تواند از جنگ ضد زیردریایی، گشت دریایی و ماموریت‌های نظارتی پشتیبانی کند.

این بالگرد همچنین می‌تواند داده‌ها را از کشتی‌های متحد، زیردریایی‌ها، هواپیما‌های سرنشین‌دار و شبکه‌های حسگر جمع‌آوری کند. این رویکرد، شناسایی و ردیابی را در مناطق وسیع اقیانوس بهبود می‌بخشد.

ناخدا استیو بولتون (Steve Bolton)، معاون مدیر برنامه‌های آینده هوانوردی نیروی دریایی سلطنتی برتانیا، گفت که این پرواز، گامی کلیدی در تحول نیروی دریایی است. وی افزود که این نقطه عطف، تعهد محکم به استقلال و رهبری فناوری را نشان می‌دهد.

فرودگاه «پرداناک» یک سایت ماهواره‌ای است که نقش کلیدی را در این پرواز ایفا کرد. این مکان همچنین از مرکز ملی پهپاد بریتانیا پشتیبانی می‌کند.

آزمایش‌های آینده، با حرکت نیروی دریایی سلطنتی به سمت یک بال هوایی هیبریدی، پوشش ماموریت «پروتئوس» را گسترش خواهد داد.