ریکاردو ساپینتو: فوتبال ایران مثل جنگل است و بعضی‌ها مثل حیوان رفتار می‌کنند!
استقلال پس از سه پیروزی متوالی در لیگ برتر و لیگ قهرمانان آسیا، جمعه هفته جاری میزبان آلومینیوم اراک خواهد بود و مقابل شاگردان مجتبی حسینی صف آرایی خواهد کرد.
با توجه به سبک سرمربیان هر دو تیم، قطعاً انتظار تماشای فوتبال جذابی را داریم ولی یادمان باشد که یک اتفاق حاشیه‌ای بسیار عجیب هم میان ریکاردو ساپینتو و مجتبی حسینی قبلاً رخ داده است. استقلال ۲۴ بهمن سال ۱۴۰۱ جدال برگشت خود در لیگ بیست و دوم را با پیکان برگزار کرد و حریف را با دو گل شکست داد. در آن مقطع مجتبی حسینی هدایت پیکان را بر عهده داشت و اواسط نیمه دوم میان نیمکت نشینان پیکان و برخی از دستیاران ریکاردوساپینتو به شدت درگیری لفظی پیش آمد. پیکانی‌ها معتقد بودند دستیاران سرمربی استقلال با زبان اسپانیولی به تیم حریف توهین می‌کنند و همین مسئله باعث شد مجتبی حسینی در کنفرانس مطبوعاتی به شدت علیه ریکاردو ساپینتو دستیارانش موضع گرفته و بگوید:
چه معنی دارد که مربیان خارجی بیایند، از پول فوتبال این مملکت ارتزاق کنند ولی به ما اینجا فحش بدهند؟! همه باید ادب و احترام را رعایت کنند، اما ظاهراً دستیاران آقای ساپینتو اصلاً چنین قاعده‌ای را رعایت نمی‌کنند.
دقیقاً دقایقی بعد از همین مصاحبه بود که سرمربی استقلال حرفی بسیار عجیب زد و در واکنش به اتفاقات رخ داده درون زمین گفت:
متاسفانه گاهی اوقات اتفاقاتی رخ می‌دهد که من فکر می‌کنم فوتبال ایران شبیه جنگل است و برخی افراد در آن رفتار حیوانی دارند. امیدوارم این لیگ شبیه جنگل هرچه زودتر تمام شود و تمام مربیان در آن برخوردی بسیار درست داشته باشند.
همان شب که ریکاردو ساپینتو این حرف‌ها را زد، کمیته انضباطی فدراسیون فوتبال احضارش کرد و البته باشگاه پیکان نیز بیانیه بسیار تندی علیه او روی خروجی سایتش قرار داد.
حالا باید دید برخورد مجتبی حسینی و ریکاردو ساپینتو ۳ سال بعد از آن درگیری لفظی شدید چگونه خواهد بود. البته خیلی بعید به نظر می‌رسد که طرفین کینه آن روز‌ها را به دل گرفته باشند ولی قطعاً ماجرا را به طور کامل نیز از یاد نبرده‌اند.
