آفتابنیوز : راكتورها داراي كاربردهاي كاملاً دوگانه هستند. در مصارف صلحآميز با بهرهگيري از حرارت توليدي در شكافت هستهاي كار ميكنند. اين حرارت جهت گرم كردن آب، تبديل آن به بخار و استفاده از بخار براي حركت توربينها بهره گرفته ميشود. همچنين اگر قصد ساخت بمبهاي پلوتونيومي در كار باشد نيز اورانيوم غنيشده را به راكتورهاي هستهاي منتقل ميكنند. در نوع خاصي از راكتورهاي هستهاي از اروانيوم غني شده به شكل قرصهايي به اندازه يك سكه و ارتفاع يك اينچ بهره ميگيرند. اين قرصها به صورت كپسولهاي ميلهاي شكل صورتبندي شده و درون يك محفظه عايق، تحت فشار قرار داده ميشود.
در بسياري از نيروگاههاي هستهاي اين ميلهها جهت خنك شدن درون آب غوطهور هستند. روشهاي ديگر خنككننده نيز نظير استفاده از دياكسيد كربن يا فلز مايع هستند. براي كاركرد مناسب يك راكتور ـ مثلاً توليد حرارت با كمك واكنش شكافت ـ هسته اورانيومي بايد داراي جرم فوق بحراني باشد، اين بدين معناست كه مقدار كافي و مناسبي از اورانيوم غني شده جهت شكلگيري يك واكنش زنجيري خود به خود پيش رونده مورد نياز است. براي تنظيم و كنترل فرآيند شكافت ميلههاي كنترلكننده از جنس موادي نظير گرافيت با قابليت جذب نوترونهاي درون راكتور وارد محفظه ميشوند. اين ميلهها با جذب نوترونها باعث كاهش شدت فرآيند شكافت ميشوند.
در حال حاضر بيش از چهارصد نيروگاه هستهاي در جهان وجود دارند و 17 درصد الكتريسته جهان را توليد ميكنند. راكتورها همچنين در كشتيها و زيردرياييها كاربرد دارند.