ایلان ماسک از صدر جدول کنار رفت؛ ثروتمندترین مرد جهان و رویا‌های فوتبالی‌اش
لری الیسون، میلیاردر سرشناس و بنیان‌گذار اوراکل، با جهش حیرت‌انگیز ثروتش به صدر فهرست ثروتمندترین افراد جهان رسید و حتی ایلان ماسک را پشت سر گذاشت؛ اما ارتباط او با فوتبال انگلیس شاید برای بسیاری غافلگیرکننده باشد.
ایلان ماسک که سال‌ها بی‌رقیب بر قله فهرست میلیاردر‌های جهان ایستاده بود، این ماه جایگاه نخست خود را از دست داد. افت ارزش سهام و کاهش دارایی‌های ماسک راه را برای صعود لری الیسون هموار کرد؛ کسی که با رشد تاریخی سهام اوراکل، ثروتش تنها در یک هفته ۸۹ میلیارد دلار افزایش یافت و ارزش دارایی‌های او به ۳۹۳ میلیارد دلار رسید. این جهش باعث شد الیسون از ماسک، مارک زاکربرگ، لری پیج و جف بزوس پیشی بگیرد. رشد بیش از ۴۰ درصدی سهام اوراکل پس از اعلام چشم‌انداز درخشان بخش خدمات ابری و قرارداد‌های بزرگ در حوزه هوش مصنوعی، عامل اصلی این موفقیت بود.
با این حال، نام الیسون پیش‌تر در دنیای فوتبال نیز خبرساز شده بود. بر اساس گزارش نشریه اکسپرس، او در سال ۲۰۱۶ مذاکرات پیشرفته‌ای برای خرید باشگاه استون ویلا انجام داده بود؛ باشگاهی که پس از ۲۹ سال حضور مداوم در لیگ برتر سقوط کرده بود و مالک وقتش، رندی لرنر، به‌دنبال فروش آن بود. هواداران ناامید ویلا امیدوار بودند حضور یکی از ثروتمندترین مردان جهان آینده باشگاه را دگرگون کند. با وجود مذاکرات جدی، الیسون هرگز پیشنهاد رسمی ارائه نداد و قرارداد به امضا نرسید.
استون ویلا در همان تابستان با مبلغ ۷۶ میلیون پوند به تاجر چینی تونی شیا واگذار شد. دوره مالکیت شیا، اما کوتاه بود و سه سال بعد گروه NSWE که اکنون با نام V Sports شناخته می‌شود، کنترل باشگاه را به دست گرفت. هنوز هم هواداران گاهی با حسرت می‌پرسند که اگر الیسون وارد عمل می‌شد، آیا ویلا به اولین باشگاه «سیلیکون‌ولی» فوتبال تبدیل می‌شد یا نه؟ پرسشی که همچنان بی‌پاسخ مانده است.
