اولین تقابل تاریخ استقلال با تیم‌های بحرینی
برای نخستین بار در تاریخ باشگاه، استقلال قرار است مقابل تیمی از بحرین به میدان برود. آبی‌پوشان در دومین دیدار خود از مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا باید به مصاف المحرق بروند؛ تیمی که سابقه و اعتبار ویژه‌ای در فوتبال بحرین دارد.
جالب اینکه پرسپولیس تنها تیم ایرانی بوده که پیش‌تر با این حریف روبه‌رو شده و در فینال جام برندگان آسیا توانست با غلبه بر المحرق قهرمان شود؛ جامی که سال‌هاست منحل شده و دیگر وجود ندارد. این تقابل تاریخی حالا برای استقلال آغاز خواهد شد و حساسیت بالایی دارد.
استقلال در شرایطی پا به این دیدار می‌گذارد که شکست سنگین برابر الوصل امارات همچنان بر دوش تیم و هواداران سنگینی می‌کند. این دیدار، فرصتی دوباره برای شاگردان ساپینتوست تا گذشته تلخ خود را جبران کرده و امیدهایشان برای صعود از مرحله گروهی را زنده نگه دارند.
آبی‌ها می‌دانند هر نتیجه‌ای جز پیروزی در بازی خانگی برابر المحرق، شرایط صعود را دشوارتر خواهد کرد و فشار‌ها روی سرمربی پرتغالی را بیش از پیش افزایش می‌دهد.
از سوی دیگر، انگیزه بازیکنان استقلال برای این دیدار دوچندان است. آنها در روز‌هایی وارد میدان می‌شوند که انتقادات زیادی نسبت به عملکردشان مطرح شده و شکست مقابل الوصل به‌عنوان سنگین‌ترین باخت تاریخ باشگاه در ذهن‌ها مانده است.
حالا استقلالی‌ها به دنبال آن هستند که با یک برد پرگل و نمایشی قدرتمند برابر المحرق، هم دل هواداران خود را شاد کنند و هم دوباره اعتبار باشگاه پرافتخارشان را در آسیا به رخ بکشند.
