استقلال در قلعه‌حسن‌خان به دنبال بازگشت به کورس آسیایی
استقلال پس از شروع ناامیدکننده و شکست سنگین در هفته اول لیگ قهرمانان آسیا ۲، روز چهارشنبه ۹ مهر ساعت ۱۹:۳۰ در ورزشگاه شهدای شهرقدس به مصاف المحرق بحرین می‌رود تا با شکست تحقیرآمیز مقابل الوصل فراموشی کند.
میزبانی در ورزشگاه آزادی که همیشه برای استقلال یک مزیت بزرگ و کابوس حریفان بوده، این بار ممکن نشد و آبی‌ها مجبورند در ورزشگاهی غیرآشنا، یعنی شهدای شهرقدس، به میدان بروند. استقلال پیش از این در فصل گذشته در همین استادیوم به پیروزی ۳-۰ مقابل الغرافه قطر دست یافته و همچنین در تاریخ خود خاطرات خوبی از میزبانی در ورزشگاه‌های دیگر تهران مانند امجدیه و تختی دارد؛ جایی که اولین قهرمانی آسیایی و صعود‌های مهم این تیم رقم خورده است.
المحرق، حریف امروز استقلال، تنها یک بار در ۳۵ سال گذشته با تیم‌های ایرانی روبه‌رو شده است؛ در اولین دوره جام در جام آسیا که برابر پرسپولیس شکست خورد. به جز این، تنها یک تقابل دیگر بین تیم‌های ایرانی و بحرینی در لیگ قهرمانان آسیا ۲ وجود دارد که تراکتور در مجموع به پیروزی مقابل الخالدیه بحرین رسید.
با وجود شکست تحقیرآمیز مقابل الوصل، استقلال که تیمی گرانقیمت و با انتظارات بالا است، هنوز نتوانسته نتایج قابل قبولی کسب کند؛ تنها یک پیروزی و یک کلین‌شیت در هفت بازی اخیر حاصل کار این تیم بوده و پنج بازی پیاپی بدون برد را تجربه کرده است. به همین دلیل، کسب پیروزی در این بازی خانگی اهمیت بسیار بالایی دارد و هر گونه لغزش می‌تواند روند صعود آبی‌ها به مرحله بعد را به شدت تهدید کند.
از سوی دیگر، المحرق با شروعی قدرتمند در لیگ قهرمانان و لیگ داخلی، پس از شکست ۴-۰ الوحدات اردن، در صدر جدول لیگ بحرین قرار دارد و انگیزه بالایی برای ادامه روند موفق خود دارد.
امشب استقلال باید در استادیومی غیرآشنا و با انگیزه‌ای فراوان، به دنبال جبران ناکامی هفته اول و تثبیت جایگاه خود در رقابت‌های آسیایی باشد.
