باور کنیم؛ این استقلال ۱۲ نفره به میدان می‌رود
به یاد داریم ریکاردو ساپینتو در پایان رقابت‌های فصل فوتبال ۰۲_۱۴۰۱ که در کشورمان حضور داشت به دلیل جنجال‌های دیدار فینال جام حذفی مقابل پرسپولیس به حکم کمیته انضباطی ۴ ماه از همراهی تیمش محروم شد.
در بازگشت شجاعانه ساپینتو به کشورمان در اوج دوران جنگ و پذیرش سرمربیگری استقلال، مسئولان فدراسیون و کمیته انضباطی هرگز حاضر به بخشش محرومیت ریکاردوساپینتو نشدند و تنها آن را به ۵۰ درصد تقلیل دادند.
غیبت ساپینتو در ۶ دیدار ابتدایی لیگ برتر از نگاه کارشناسان فنی و پیشکسوتان استقلال تاثیر مستقیمی بر نتایج این تیم داشت. کسب یک شکست و چهار مساوی در ۶ دیدار ابتدایی استقلال و تنها یک برد، حکایت از این می‌کرد که غیبت سرمربی تیم در محوطه فنی تا چه اندازه روی بازیکنان استقلال تاثیرگذار است.
با کاهش ۵۰ درصدی جریمه ساپینتو این سرمربی پرتغالی از دیدار هفتم در لیگ برتر و مصاف مقابل مس رفسنجان به محوطه فنی برگشت و از همان بازی استقلال هم کلین شیت هایش را استارت زد و هم فقط برنده شد تا تاثیرگذاری این سرمربی در نحوه نتیجه‌گیری تیمش کاملاً مشخص شود.
ساپینتو در کنار منیر و یاسر
ساپینتو که از آن دسته مربیان احساسی و نزدیک به بازیکنان تیمش به شمار می‌رود بار‌ها در تمرینات استقلال با در آغوش کشیدن بازیکنانش ارتباط صمیمانه و نزدیکی با آنها برقرار کرده است. انتشار تصاویر تمرین استقلال در کانال رسمی باشگاه گواه این ادعاست که ساپینتو با شاگردانش ارتباط نزدیک پدر و پسری دارد و همین موضوع زمانی که او در کنار زمین حضور دارد موجب می‌شود بازیکنان استقلال احساس کنند یک حامی در کنارشان قرار دارد و استقلال اصطلاحاً ۱۲ نفره در زمین مسابقه حضور پیدا می‌کند.
نتایج استقلال در ۴ دیدار اخیر مقابل مس رفسنجان، الوحدات اردن، فجر شهید سپاسی و آلومینیوم اراک با چهار برد متوالی بیانگر وضعیت خوب روحی روانی استقلالی‌ها در شرایطی است که سرمربی‌شان را در فاصله چند متری خود می‌بینند و با شنیدن صدای او عملکرد بهتری را در زمین مسابقه از خود به نمایش می‌گذارند.
