عکس روز ناسا: میدان عمیق یک خوشه کروی

ستاره‌ها مانند زنبور در اطراف مرکز خوشه کروی درخشان M۱۵ ازدحام می‌کنند. گوی مرکزی با بیش از ۱۰۰ هزار ستاره، یادگاری از سال‌های اولیه کهکشان ماست و همچنان به دور مرکز کهکشان راه شیری می‌چرخد. 

به نقل از ناسا، خوشه M۱۵ یکی از حدود ۱۵۰ خوشه کروی باقی‌مانده است و به این دلیل شناخته می‌شود که فقط با دوربین دوچشمی به راحتی دیده می‌شود. این خوشه در مرکز خود یکی از متراکم‌ترین جمعیت‌های ستاره‌ای شناخته‌شده را دارد و حاوی تعداد زیادی ستاره متغیر و تپ‌اختر است. 

عکس M۱۵ با ترکیب نوردهی‌های بسیار طولانی -در مجموع ۱۲۲ ساعت- گرفته شده است و به همین دلیل، رگه‌های کم‌نوری از گاز و غبار را در برابر این گوی غول‌پیکر ستاره‌ها نشان می‌دهد. 

خوشه M۱۵ در حدود ۳۵ هزار سال نوری از زمین در صورت فلکی «اسب بالدار» (Pegasus) قرار دارد.