علیرضا اکبرپور بازیکن اسبق استقلال درباره دیدار این تیم مقابل فولاد خوزستان اظهار داشت: چند اتفاق خوب در جریان این دیدار رخ داد که یکی از مهمترین آنها کسب پیروزی و سه امتیاز این بازی بود. با توجه به حساسیت دیدار دربی پیشبینی میشد که شاید بازیکنان استقلال آنچنان که برداشت میشود در زمین انرژی نگذارند، اما ساپینتو با هوشیاری کامل و به کارگیری چند بازیکن که در هفتههای قبل نیمکت نشین بودند این موضوع را بین بازیکنان خودش به چالش گذاشت تا از انرژی و انگیزه امثال عارف غلامی و رامین رضاییان بیشتر نتیجه و بهره بگیرد. این موضوع جواب داد و خوشحالم که استقلال توانست در دیدار ماقبل دربی هر سه امتیاز را از آن خودش کند.
وی افزود: اتفاق مهم و تاثیرگذار دیگری که در بازی با فولاد رخ داد پنالتی بود که آنتونیو آدان گرفت. از روزی که این دروازهبان به استقلال آمد من از او حمایت کرده بودم و معتقد بودم این بازیکن با تجربه قطعاً بیدلیل درون دروازه رئال مادرید به میدان نرفته است. میدانستم او از نظر جسمی در شرایط مطلوب نیست و میتواند با دستیابی به وضعیت امروزی به خوبی از دروازه استقلال مراقبت کند که این اتفاق هم افتاد.
اکبرپور تاکید کرد: از جمله نکات مهم و تاثیرگذار در دربیها حضور یک دروازهبان مطمئن درون دروازه یکی از دو تیم استقلال یا پرسپولیس است که این اتفاق در آستانه بازی با پرسپولیس برای استقلال افتاد. به همین خاطر میگویم این برد مقابل فولاد چند دستاورد داشت که یکی هم بالا رفتن روحیه آنتونیو آدان بود. این دروازهبان با پنالتی که گرفت ثابت کرد به روزهای خوبش برگشته و قطعاً با توجه به تجربیات زیادی که از بازیهای بزرگ در لالیگا دارد میتواند برای دربی یک گزینه مطلوب برای دفاع از دروازه استقلال باشد. او زبان ما را هم نمیداند و خیلی راحت میتواند بدون اینکه تحت تاثیر سکوها قرار بگیرد فقط روی بازی با پرسپولیس زوم شود. امیدوارم در دربی هم شاهد درخشش آدان باشیم.
بازیکن سالهای گذشته استقلال همچنین درباره عملکرد بازیکنان این تیم خاطرنشان کرد: خیلی خوب شد که سحرخیزان در این بازی گل زد. اینکه او میخواست یه گل دیگر هم بزند طبیعی است، به هر حال او بازیکن ۲۲ ساله است و دوست دارد با گل زنی خودش را در استقلال تثبیت کند. در حالی که فعلاً ما مهاجم تمام کننده نداریم باید به امثال سحرخیزان بها بدهیم تا او با انگیزه و جاه طلبی که دارد خودش را در قالب مهاجمان استقلال جا بیندازد. به نظرم او به موقع گل زد و این میتواند یک زنگ خطر برای حریف بعدی ما در دربی باشد. بابت گلی هم که خراب کرد نباید به او حمله کنیم، چون سحرخیزان جوان است و شاید هر جوان دیگری هم بود دوست داشت در آن لحظه خودش گل بزند. پاس در عرض برای یاسر آسانی کار بازیکنان با تجربه است که البته حالا سحرخیزان هم قطعاً با دیدن فیلم مسابقه جلوی فولاد از این بابت درس خواهد گرفت.
کارشناس فوتبال کشورمان همچنین درباره دیدار روز جمعه استقلال و پرسپولیس پیشبینی کرد این مسابقه جذابتر از دربیهای قبل خواهد شد. او در این باره گفت: با توجه به سبک بازی استقلال و البته پرسپولیس در چند بازی اخیر به خوبی میتوان پیشبینی کرد که این مسابقه حتماً گل دارد و هیچ کدام از دو تیم جانب احتیاط را نخواهند گرفت. هم ساپینتو و هم سرمربی پرسپولیس در این زمینه سابقه بازیهای تهاجمی را از خودشان بر جای گذاشتهاند.
اکبرپور در پایان با ابراز تاسف از برگزاری مسابقه دربی خارج از شهر تهران گفت: کاش این دربی در آزادی برگزار میشد. برگزاری دربی تهران خارج از این شهر ظلم در حق هواداران هر دو تیم استقلال و پرسپولیس است. من فکر میکردم قرار است این بازی در شیراز با حضور ۵۰ هزار تماشاگر برگزار شود ولی حالا که شنیدم قرار است در اراک با ۸۰۰۰ نفر جمعیت بازی را برگزار کنند متوجه شدم که چه حقی از هواداران دو تیم ضایع خواهد شد.