چهار حضور، چهار ناکامی/ استقلال و طلسم آسیایی
استقلال در ادامه ناکامیهای تاریخسازی خود در قاره کهن، این بار در دومین تورنمنت معتبر باشگاهی آسیا طعم تلخ ناکامی را چشید. شکست ۳ بر ۲ شب گذشته مقابل الحسین اردن در مرحله یکهشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا سطح دو، چهارمین حضور آبیپوشان در رقابتهای سطح دوم قاره را با حذف زودهنگام رقم زد.
مرور ادوار حضور استقلال در این مسابقات که پیش از این با نام جام برندگان آسیا (جام درجام) برگزار میشد، نشان میدهد آبیپوشان هرگز به فینال این رقابتها راه نیافتهاند و بهترین عملکردشان دو عنوان چهارمی بوده است.
دوره اول (۹۸–۱۹۹۷): چهارمی با ضربات پنالتی
نخستین حضور استقلال به فصل ۹۸–۱۹۹۷ بازمیگردد. آبیها پس غلبه بر نوبهار نمنگان ازبکستان با قانون گل زده در خانه حریف و اورداباسی قزاقستان، به مرحله نهایی متمرکز در عربستان رسیدند. تساوی بدون گل برابر الهلال و شکست ۴ بر ۵ در ضربات پنالتی، آنها را از فینال دور کرد. در دیدار ردهبندی نیز تک گل اولسان هیوندای کرهجنوبی، استقلال را به رتبه چهارم اکتفا کرد.
دوره دوم (۲۰۰۰–۱۹۹۹): حذف در آستانه نیمهنهایی
شروعی رویایی با پیروزیهای پرگل ۷ بر صفر و ۸ بر صفر برابر هامنتمن لبنان، استقلال را به عنوان مدعی مطرح کرد، اما در یکچهارم نهایی برابر الاتحاد عربستان، شکست یک بر صفر در عربستان و تساوی یک بر یک در تهران، کار را برای صعود ناتمام گذاشت تا این حضور نیز با ناکامی به پایان برسد.
دوره سوم (۰۱–۲۰۰۰): باز هم چهارمی
دومین عنوان چهارمی استقلال در فصل ۰۱–۲۰۰۰ رقم خورد. آبیها پس از عبور از سد الوحده امارات، السد قطر و غیرت قزاقستان، به مرحله نهایی متمرکز در عربستان رسیدند، اما در نیمهنهایی با نتیجه ۳ بر ۲ مغلوب الشباب شدند و در ردهبندی نیز با نتیجه مشابه برابر شیمیزو اسپالس ژاپن شکست خوردند تا باز هم چهارم شوند.
دوره چهارم (۲۰۲۴): ضعیفترین کارنامه.
اما چهارمین حضور که همین فصل رقم خورد، با ضعیفترین کارنامه در تاریخ این رقابتها برای استقلال به ثبت رسید. سنگینترین شکست تاریخ باشگاه (۷ بر یک برابر الوصل) و باخت خانگی برابر المحرق بحرین در مرحله گروهی، هشداری بود که در مرحله حذفی نیز ادامه یافت. شکست یک بر صفر در خانه مقابل الحسین و شکست ۳ بر ۲ در اردن، باعث حذف زودهنگام و ثبت آماری ضعیف شامل ۲ برد، ۲ مساوی و ۴ باخت با تفاضل منفی ۴ گل شد.
مقایسه چهار دوره حضور استقلال در سطح دوم باشگاهی آسیا نشان میدهد که آبیها در دهه ۷۰ و ابتدای دهه ۸۰ میلادی، دستکم تا مراحل نهایی پیش میرفتند و تیمی رقابتی محسوب میشدند، اما در نسخه جدید این رقابتها، عملکردی ضعیف و ناامیدکننده از خود به نمایش گذاشتند و با تفاضل منفی و شکستهای پرتعداد، زودتر از همیشه از گردونه رقابتها کنار رفتند.
