عکس روز ناسا از تقابل خوشه ستاره‌ای و دنباله‌دار

جرم قابل مشاهده در سمت راست عکس، یک خوشه ستاره‌ای کروی است. دنباله سبزرنگ دنباله‌دار دوره‌ای «۱۰پی/تمپل۲» (۱۰P/Tempel ۲) نیز در سمت چپ عکس قرار دارد.

به نقل از ناسا، خوشه ستاره‌ای کروی این عکس، «مسیه ۳۰» (Messier ۳۰) یا «M۳۰» است که سی‌امین جرم در فهرست اجرام غیر دنباله‌دار «شارل مسیه» (Charles Messier)، ستاره‌شناس فرانسوی به شمار می‌رود.

این ستاره‌شناس مشهور قرن هجدهم، فهرستی از اجرام آسمانی را تهیه کرد که اکنون با نام کاتالوگ معروف مسیه شناخته می‌شود و سحابی‌ها و خوشه‌های ستاره‌ای را در خود جای داده است. این اجرام هر شب در برابر ستاره‌های پس‌زمینه حرکت نمی‌کردند و به همین دلیل، دنباله‌دار‌هایی نبودند که مسیه به دنبالشان بوده باشد. بنابراین، این شکارچی مشهور دنباله‌دار‌ها نیز پاسخ درست را دریافت می‌کرد؛ حتی اگر تلسکوپش هم ۱۰پی/تمپل۲ و هم خوشه ستاره‌ای دوردست را به عنوان اجرام کم‌نور و مبهم مشابه در میدان دیدش نشان می‌داد.

این عکس تلسکوپی جدید که در ۲۹ ژوئیه ثبت شده است، دنباله‌دار دوره‌ای تمپل ۲ را در حالی نشان می‌دهد که برای مدت کوتاهی در آسمان به مسیه ۳۰ نزدیک می‌شد. اگرچه به نظر می‌رسد که دنباله غبار کم‌نور و باریک و مداری این دنباله‌دار دوره‌ای، خوشه ستاره‌ای کروی را سوراخ می‌کند، اما تمپل ۲ تنها ۳.۵ دقیقه نوری از ما فاصله داشت. مسیه ۳۰ حدود ۲۸ هزار سال نوری از ما فاصله دارد.