جهان پهلوان تختی در روز پنجم شهريور ماه سال 1309خورشيدی در خانوادهای متوسط در محله خانی آباد تهران متولد شد. پدرش به سبب اعتقادات مذهبی و ارادت به امام هشتم، نام غلامرضا را براي وی برگزيد. تختی در دوران زندگی ورزشیاش رکورددار شرکت در المپيکها و کسب بيشترين مدال از اين آوردگاه بود. در چهار دوره المپيک حضور داشت و حاصل آن يک طلا، دو نقره و يک عنوان چهارم بود که در کشي ايران اين امر اتفاق نادري است. جهان پهلوان علاوه بر قهرمانی، به لحاظ منش و رفتار انسانی و سجايای اخلاقی پسنديده و جوانمردی و نوع دوستی شهره خاص و عام بوده است.