انتشار این کاریکاتور امروز جمعه خشم و انزجار مردم عراق را از سعودیها برانگیخت.
خبرگزاری ایرنا نوشته است: این نخستین بار نیست که رسانههای سعودی با گستاخی تمام، به نمادهای دینی و ملی عراق توهین میکنند؛ چندی پیش شبکه mbc (ام بی سی) سعودی، شهید ابومهدی المهندس را تروریست خوانده بود.
جایگاه و احترام والای مرجعیت شیعه نزد مردم عراق همواره مورد خشم و عقده گشایی سعودیها بوده است.
واکنشها
خبرگزاری تسنیم نیز نوشته است: در پی اهانت روزنامه الشرق الاوسط به آیت الله العظمی سیستانی مرجع عالی شیعیان عراق، شخصیت های سیاسی عراق واکنش خشمگینانه ای به آن نشان دادند.
هادی العامری رئیس ائتلاف پارلمانی الفتح با محکوم کردن جسارت وقیحانه الشرق الاوسط گفت بار دیگر نظام آل سعود از خطوط قرمز و ارزش های عالیه ملت عراق تجاوز کرده و از طریق رسانه زرد خود، الشرق الاوسط، به مقام مرجعیت عالی شیعه، آیت الله سیستانی، بی احترامی کردند.
احمد الاسدی نماینده پارلمان عراق هم خاطر نشان کرد: ما از توده های مردمی و فعالان سیاسی، اجتماعی، فرهنگی و هنری می خواهیم که این اقدام توهین آمیز نسبت به آیت الله سیستانی مرجع عالی شیعیان را محکوم کنند.
برخی گروه های هنری مانند فنانون العراق(هنرمندان عراق) و برخی شخصیت های سیاسی و رسانه ای مانند احمد اسدی و غزوان جاسم انتشار این کاریکاتور از سوی رسانه هتاک سعودی را محکوم کردند .
در پی خشم عراقی ها از اهانت وقیحانه به ساحت مرجعیت بزرگ خود و اعتراضات گسترده جریانهای سیاسی و مردمی، الشرق الاوسط سعودی با صدور بیانیه ای با توجیه اقدام توهین آمیز خود مدعی شد که قصدش توهین به مرجعیت نبود بلکه قصد آن دخالت های ایران در امور داخلی عراق بوده است.