پاپ فرانسیس به عراق می‌رود
بنا بر اعلام دفتر مطبوعاتی واتیکان در روز دوشنبه، این سفر که اولین سفر خارجی پاپ از زمان شیوع ویروس کرونا خواهد بود، طی روزهای ۵ تا ۸ مارس (۱۵ تا ۱۸ اسفند ۱۳۹۹) انجام خواهد شد و قرار است در این مدت او از شهرهای بغداد، اربیل، موصل و شهر مسیحی نشین حمدانیه (بخدیدا) دیدار کند.
در این بیانیه آمده است که برنامه‌ریزی‌های انجام این سفر آغاز شده و در جریان آن نیز وضعیت اضطراری بهداشتی حاکم بر جهان در پی شیوع کرونا، مدنظر گرفته خواهد شد.
بنا بر گزارش واتیکان نیوز، پاپ فرانسیس از سال ۲۰۱۹ میلادی به دنبال فرصتی برای سفر به عراق بوده است تا به این ترتیب بتواند به کاهش خصومت‌های منطقه کمکی بکند.
پاپ فرانسیس حدود یکسال پیش از این در ۲۵ ژانویه با برهم صالح، رئیس جمهوری عراق در واتیکان دیدار کرد و هردوی آنها در جریان این دیدار درباره اهمیت «حفظ حضور تاریخی مسیحیان در عراق» همچنین اهمیت «تضمین امنیت و موقعیت آنها در آینده عراق» گفتگو کردند.
استقبال مقامات عراقی از سفر پاپ
وزارت خارجه عراق ضمن استقبال از این سفر، آن را «رویدادی تاریخی» توصیف کرد که همۀ عراقی‌ها در همه بخش‌ها پشتیبان آن هستند.
در بیانیه این وزارتخانه آمده است: «این سفر پیام صلحی به عراق و به همه منطقه و تاییدی بر اتحاد انسان‌ها در مقابل افراط گرایی‌ها و درگیری‌ها است. سفری که باعث ترویج ایده تنوع پذیری، تحمل پذیری و همزیستی خواهد شد.»
رئیس جمهور عراق نیز ضمن استقبال از این سفر در پیامی توییتری نوشت: «سفر پاپ فرانسیس به بین‌النهرین (گهواره تمدن، زادگاه ابراهیم، پدر مومنان) پیام صلحی برای عراقی‌ها از هر دین و مذهبی است. سفری که ارزش‌های مشترک ما در موضوع عزت و عدالت را تایید می‌کند.»
حدود یک درصد از جمعیت عراق مسیحی هستند؛ مردمانی که در سال‌های اخیر در جریان درگیری‌های داخلی بویژه خشونت داعش، بشدت آسیب دیده‌اند و بسیاری از آنها دست به مهاجرت زده‌اند. از زمان حمله آمریکا به عراق در سال ۲۰۰۳ میلادی، گروه‌های افراطی بارها و بارها کلیساها را در این کشور هدف قرار داده‌اند.
با وجود جمعیت اندک مسیحی حاضر در عراق، این کشور برای مومنان مسیحی اهمیت زیادی دارد و در کتاب مقدس آنها به کرات از مکان‌هایی در این سرزمین همچون برج‌های بابل و باغ عدن نام برده شده است.
