رحیم نیکبخت، در سال ۱۳۵۰ در روستای میرکوه از توابع شهر سراب آذربایجان شرقی، متولد شد. او کارشناس ارشد تاریخ از پژوهشگاه علوم انسانی و مطالعات فرهنگی بود و در کنار پژوهش در حوزۀ تاریخ انقلاب اسلامی و تاریخ معاصر آذربایجان، مدیریت بخش تدوین اسناد و تاریخ شفاهی مرکز اسناد انقلاب اسلامی و بخش تحقیقات تاریخ مجلس را نیز برعهده داشت.
نیکبخت در برخی همایشهای مربوط به تاریخ معاصر و انقلاب اسلامی به عنوان سخنران یا عضو کمیته علمی حضور داشته و تألیفات متعددی در حوزه تاریخ انقلاب و تاریخ و فرهنگ ایرانی اسلامی آذربایجان منتشر کرده است که از آن جمله می توان به آثار زیر اشاره کرد:
زندگانی و مبارزات شهید قاضی طباطبایی با همکاری دکتر صمد اسمعیلزاده، تهران، مرکز اسناد انقلاب اسلامی، ۱۳۸۰.
جنبش دانشجویی تبریز به روایت اسناد و خاطرات، تهران: سورۀ مهر، ۱۳۸۱.
خاطرات حجتالاسلام حسینی همدانی، تهران: مرکز اسناد انقلاب اسلامی، ۱۳۸۲.
زندگانی و مبارزات آیتالله مروج، ج ۱، اردبیل: نیکآموز، ۱۳۸۳.
زندگانی و مبارزات شهید دکتر مفتح، تهران: مرکز اسناد انقلاب اسلامی، ۱۳۸۴.
مبارزات آیتالله سید یونس اردبیلی به روایت اسناد و خاطرات، تهران: مرکز اسناد انقلاب اسلامی، ۱۳۸۵.
مجموعه مقالات همایش پنجاهمین سالگرد شهادت نواب صفوی و فدائیان اسلام،۳ جلد، تهران: مرکز اسناد انقلاب اسلامی، ۱۳۸۴و ۱۳۸۵.
بازخوانی مشروطیت، انتشارات دانشگاه آزاد اسلامی، تبریز: ۱۳۸۵، (ویژه همایش یکصدمین سال صدور فرمان مشروطیت).
مطهری بدون سلاح، مرتضی شیرودی، رحیم نیکبخت، تهران: مؤسسۀ فرهنگی دانش و اندیشۀ معاصر، ۱۳۸۵.
نقش آذربایجان در تحکیم هویت ایران، تهران: وزارت علوم و تحقیقات و فنآوری، ۱۳۸۷.
پیدایش فرقۀ دمکرات به روایت اسناد و خاطرات، با همکاری منیژه صدری، تهران: مؤسسه مطالعات تاریخ معاصر ایران، ۱۳۸۶.
تحولات منطقه اردبیل از مشروطه تا جنگ جهانی اول، تهران: وزارت امورخارجه، ۱۳۸۶.
فرقه دموکرات آذربایجان در سراب، با همکاری اصغر حیدری، تهران: کتابخانه مجلس شورای اسلامی ، ۱۳۸۸.
خاطرات واسناد حجت الاسلام حاج شیخ غلامرضا فیروزیان، تهران: مرکز اسناد انقلاب اسلامی ،۱۳۹۰.
تحولات غرب آذربایجان به روایت اسنادمجلس، تهران: مرکز اسناد و کتابخانه مجلس به همراه علی ططری، تهران: کتابخانه مجلس شورای اسلامی ۱۳۹۰.
اسنادی از تحولات سیاسی اجتماعی آذربایجان از شهریور ۱۳۲۰ تا ۱۳۳۲، مرکز اسناد نهاد ریاست جمهوری، ۶ جلد.
بازخوانی جنگهای روسیه علیه ایران، تهران: وزارت علوم وتحقیقات و فنآوری.
آیتالله سید نورالدین حسینی شیرازی به روایت اسناد، تهران: مرکز اسناد انقلاب اسلامی.
دوره سهجلدی پژوهشنامه انقلاب اسلامی، دوره دوجلدی مبدا نهضت و نامه نیمه خرداد از جمله دیگر آثار اوست.
محمد دادمان، رئیس حوزه هنری در پیامی که در پی درگذشت مرحوم رحیم نیکبخت منتشر کرده، از او به عنوان سرمایه جریان تاریخ شفاهی انقلاب اسلامی نام برده و نوشته است: خبر درگذشت پژوهشگر و نویسنده انقلابی و توانمند، جناب آقای رحیم نیکبخت که بهحق از مفاخر و سرمایههای جریان تاریخ شفاهی انقلاب اسلامی بودند موجب تأثر و تألم بسیار شد.
آثار و تألیفات بهجامانده از ایشان، خصوصاً درباره مبارزین و صالحین، محل رجوع علاقهمندان و شیفتگان نهضت انقلاب اسلامی است. رحلت این محقق و نویسنده جهادگر را به خانواده محترم ایشان، مردم غیور و انقلابی آذربایجان و جبهه فرهنگی انقلاب اسلامی تسلیت عرض میکنم.»