این موزه با نام موزه هنرهای عالی در سال ۱۹۸۴ افتتاح و در سال ۱۹۸۸، با نام موزه هنرهای معاصر به رسمیت شناخته شد. موزه هنرهای معاصر لیون با عنوان نمادی از «شهر بی‌مرز و هنر بی‌پروا» شهرت دارد و در طول سال میزبان بازدیدکنندگان زیادی است.