نکونام مچ مرد جنجالی را خواباند
کمتر کسی فکر می‌کرد تیم استقلال با وجود مشکلات و حواشی‌ای که ابتدای فصل داشت بتواند در نیم‌فصل قهرمان شود. این تیم، اما نه‌تن‌ها قهرمان نیم‌فصل رقابت‌های لیگ برتر شد بلکه عملکردی بهتر از فصل قبل داشت تا جایی که تحسین دیگر رقبا را برانگیخت.
۹ برد، ۵ مساوی و یک باخت آن‌ها را ۳۲ امتیازی و صدرنشین کرد تا نسبت به فصل قبل شرایط متفاوتی را تجربه کنند. آن‌ها فصل گذشته امیدوار بودند در جایگاهی بهتر قرار بگیرند، اما تنها با ۲۷ امتیاز در رتبه چهارم جای گرفته و با توجه به عملکردشان در نیم‌فصل اول سال گذشته، در فصل جدید رشد چشمگیری داشتند.
از طرفی با توجه به علاقه نکونام به ساختار دفاعی تصور نمی‌شد آن‌ها بتوانند یکی از بهترین خطوط حمله لیگ را به خود اختصاص دهند، اما شاگردان جواد نکونام با ۲۳ گل زده بعد از سپاهان در رتبه دوم قرار دارند. استقلال در مقایسه با نیم‌فصل اول فصل گذشته رشد قابل توجهی در این امر داشت، چراکه آن‌ها با ساپینتو فقط توانسته بودند ۱۵ گل بزنند.
