مهدی قایدی بازیکن تیم اتحاد کلبا که در زمان حضور امیر قلعه نویی چندان مورد توجه این سرمربی نبود، آنقدر زیر نظر فرهاد مجیدی به درخشش در لیگ امارات ادامه داد که قلعه نویی را مجاب کرد تا او را با خود به جام ملتها ببرد.
عملکرد قایدی در تیم ملی به قدری خوب بوده که هر ۴ مسابقه ایران از دور گروهی تا کنون را از ابتدا آغاز کرد و در دور گروهی مقابل فلسطین و هنگ کنگ، موفق به گلزنی هم شد.
قایدی در نیمه اول جدال مقابل سوریه هم یکی از موثرترین و پر کارترین بازیکنان ایران بود. به نحوی که بیشتر حملات ایران از سمت چپ سازماندهی میشد او در هماهنگی با مهدی طارمی، بارها خط دفاعی سوریه و دروازه بان این تیم را به چالش کشید.