عکس/ خودنمایی یک جوجه غول‌پیکر در پس‌زمینه کیهان
«تلسکوپ بسیار بزرگ» (VLT) متعلق به «رصدخانه جنوبی اروپا» (ESO) واقع در «رصدخانه پارانال» (Paranal Observatory) در شیلی، یک سحابی گسیلشی را در فاصله حدود ۶۵۰۰ سال نوری از زمین در جنوب صورت فلکی «قنطورس» (Centaurus) به تصویر کشیده است.
این سحابی به طور رسمی با نام «IC ۲۸۷۲» یا «Gum ۴۰» شناخته می‌شود، اما در بیانیه رصدخانه جنوبی اروپا از آن به عنوان «سحابی جوجه» (Chicken Nebula) یاد شده است.
ابر‌های گازی تشکیل‌دهنده سحابی‌ها می‌توانند شکل‌های گوناگونی را به خود بگیرند که برای بینندگان متفاوت به نظر می‌رسند. یکی از شکل‌های سحابی IC ۲۸۷۲ شبیه به سر جوجه است که در سمت راست پایین عکس به سمت بالا زاویه دارد. یک ناحیه درخشان از محل تشکیل ستاره شبیه به یک منقار درخشان به نظر می‌رسد که از آن ابر‌های تیره‌تر تا بالای سر جوجه امتداد می‌یابند.
مقامات رصدخانه جنوبی اروپا گفتند: با بهتر شدن تلسکوپ‌ها و تجهیزات، اجرام بیشتری در اعماق آسمان کشف می‌شوند. بنابراین، فهرست‌ها و کاتالوگ‌ها هرگز کامل نمی‌شوند.
سحابی‌های گسیلشی مانند IC ۲۸۷۲ زمانی تشکیل می‌شوند که تابش شدید ستاره‌ها در داخل یا نزدیک سحابی به گاز اطراف انرژی می‌دهد و بر اساس نوع گاز باعث می‌شود آن در رنگ‌های گوناگون بدرخشد. ستارگان در ابر‌های گاز و غبار متولد می‌شوند و به همین دلیل است که سحابی‌ها کانون شکل‌گیری ستاره‌های جدید هستند.
ستاره‌های جوان متعددی به رنگ آبی روشن در سراسر این عکس جدید پراکنده شده‌اند؛ از جمله یکی که به نظر می‌رسد چشم راست جوجه را نشان می‌دهد.
