دوئل کاپیتان استقلال با یک رقیب قدیمی
هفته پایانی نیم‌فصل اول لیگ برتر با دیدار حساس استقلال و سپاهان همراه است؛ مسابقه‌ای که شرایط دو تیم کاملاً متضاد را به نمایش می‌گذارد. سپاهان با صدرنشینی و عملکردی مقتدرانه پا به این میدان می‌گذارد، در حالی که استقلال پس از سه تساوی متوالی، در رتبه دهم جدول قرار دارد. این جایگاه برای استقلالی که در ابتدای فصل یکی از مدعیان قهرمانی به شمار می‌رفت، ناامیدکننده است و شاید بدبین‌ترین هواداران این تیم هم چنین شرایطی را پیش‌بینی نمی‌کردند.
سیدحسین حسینی، کاپیتان استقلال، در بازی قبلی با چادرملو موفق شد صدمین کلین‌شیت خود را با لباس این تیم به ثبت برساند و حالا در این بازی بزرگ، وظیفه‌ای دشوارتر بر دوش اوست. تقابل با خط حمله خطرناک سپاهان، محک جدی دیگری برای این دروازه‌بان ملی‌پوش است. حسینی باید نشان دهد که همچنان می‌تواند در بازی‌های حساس، مهره‌ای کلیدی برای استقلال باشد و اعتماد هواداران و کادرفنی را جلب کند.
این بازی جدای از حساسیت‌های باشگاهی، صحنه‌ای برای رقابت مستقیم دو دروازه‌بان ملی‌پوش ایران است. پیام نیازمند، سنگربان سپاهان، یکی از اصلی‌ترین رقبای حسینی برای جایگاه در تیم ملی است و این مسابقه می‌تواند فرصتی برای هر دو گلر باشد تا توانایی‌های خود را به نمایش بگذارند. حسینی که تلاش می‌کند حداقل به‌عنوان دروازه‌بان دوم تیم ملی پشت سر علیرضا بیرانوند تثبیت شود، باید در برابر یکی از بهترین‌های لیگ، عملکردی بدون نقص ارائه دهد.
فصل گذشته، تقابل استقلال و سپاهان به‌صورت متعادل پایان یافت؛ بازی رفت با برتری ۱-۰ سپاهان همراه بود و استقلال همین نتیجه را در بازی برگشت جبران کرد. حالا در شرایطی متفاوت، این دو تیم بار دیگر به مصاف هم می‌روند. باید دید پنجشنبه در ورزشگاه آزادی چه نتیجه‌ای رقم می‌خورد و آیا استقلال می‌تواند ناکامی‌های اخیر را جبران کند یا سپاهان به روند موفقیت‌آمیز خود ادامه خواهد داد.
