کشف ویروس کرونای جدید در خفاش‌های چین
محققان موسسه ویروس‌شناسی ووهان دریافته‌اند که HKU۵-CoV-۲ همانند SARS-CoV-۲ می‌تواند به گیرنده‌های ACE۲ انسانی متصل شود، که این امر راه را برای ورود ویروس به سلول‌های انسانی هموار می‌کند. این شباهت کلیدی، نگرانی‌ها را در مورد احتمال انتقال ویروس از حیوانات به انسان افزایش داده است.
دکتر شی ژنگلی، ویروس‌شناس مشهور به "زن خفاشی" که عمر خود را صرف مطالعه ویروس‌های کرونا کرده است، رهبری تیم تحقیقاتی را بر عهده داشته است. این ویروس جدید که به گروه ویروس‌های کرونا مرتبط با MERS تعلق دارد، در آزمایش‌های آزمایشگاهی نشان داده است که می‌تواند سلول‌های انسانی را، به ویژه در سیستم‌های تنفسی و روده، آلوده کند.
خطر انتقال و همه‌گیری احتمالی
در حالی که صد‌ها ویروس کرونا در حیوانات وجود دارد، تنها تعداد کمی از آنها می‌توانند به انسان منتقل شوند. ویروس‌هایی مانند SARS، MERS و SARS-CoV-۲ نشان داده‌اند که می‌توانند تهدیدات جدی برای سلامت انسان ایجاد کنند. محققان هشدار می‌دهند که HKU۵-CoV-۲ نیز می‌تواند چنین خطری را به همراه داشته باشد.
به گفته دانشمندان، ویروس‌های مربکوویروس خفاش، که از نظر ژنتیکی با MERS-CoV مرتبط هستند، خطر بالایی برای انتقال به انسان دارند، چه از طریق انتقال مستقیم و چه از طریق حیوانات واسط. مربکوویروس‌ها در راسو‌ها و پانگولین‌ها، حیوانی که به عنوان واسط احتمالی کووید-۱۹ بین خفاش‌ها و انسان شناخته می‌شود، شناسایی شده‌اند.
علائم MERS شامل تب، سرفه، تنگی نفس، اسهال و استفراغ است و در موارد شدید می‌تواند کشنده باشد. آزمایش‌ها نشان داده است که HKU۵-CoV-۲ می‌تواند اندام‌ها و بافت‌های سیستم‌های تنفسی و روده را آلوده کند.
نبود واکسن و نگرانی‌های جهانی
با وجود نگرانی‌های فزاینده، هنوز هیچ واکسنی علیه MERS وجود ندارد. این امر نگرانی‌ها را در مورد توانایی ما در مقابله با یک همه‌گیری احتمالی ناشی از HKU۵-CoV-۲ افزایش می‌دهد.
اگرچه کارایی HKU۵-CoV-۲ در آلوده کردن انسان‌ها ظاهراً کمتر از کووید-۱۹ است، اما خطر انتقال آن همچنان وجود دارد. محققان در حال بررسی دقیق احتمال انتقال این ویروس به انسان هستند.
تا کنون، تنها دو مورد ابتلا به MERS در ایالات متحده در سال ۲۰۱۴ گزارش شده است که هر دو مورد با سفر به خاورمیانه مرتبط بوده‌اند. با این حال، کشف HKU۵-CoV-۲ زنگ خطر را به صدا درآورده است و توجه جهانی را به اهمیت نظارت و تحقیق در مورد ویروس‌های کرونا در حیوانات جلب کرده است.
این کشف یادآور این است که همه‌گیری‌های آینده می‌توانند از هر جایی ظهور کنند و آمادگی جهانی برای مقابله با چنین تهدیداتی ضروری است.
