شاید ایران را به جام جهانی راه ندهند!
تیم ملی فوتبال ایران با صعود به جام جهانی ۲۰۲۶، برای چهارمین بار پیاپی جواز حضور در این رقابت‌ها را کسب کرد، اما احتمال اعمال محدودیت‌های سفر توسط دولت دونالد ترامپ، سایه‌ای از ابهام را بر حضور این تیم در این تورنمنت افکنده است. ایران با تساوی ۲-۲ مقابل ازبکستان در ورزشگاه آزادی، به عنوان ششمین تیم صعودکننده به جام جهانی ۲۰۲۶ معرفی شد. این تیم به ژاپن و نیوزیلند پیوست که پیش از این صعود خود را قطعی کرده بودند. کشور‌های میزبان، آمریکا، مکزیک و کانادا نیز به طور خودکار به این مسابقات راه یافته‌اند. مهدی طارمی، مهاجم اینتر، با به ثمر رساندن هر دو گل ایران، نقش کلیدی در این صعود ایفا کرد. با این حال، خط دفاعی ایران در این بازی عملکرد چندان مطلوبی نداشت و دو گل از ازبکستان دریافت کرد.
با این نتیجه، ایران حضور خود در بین دو تیم برتر گروه A در مرحله سوم مقدماتی AFC را قطعی کرد و برای چهارمین بار پیاپی و هفتمین بار در تاریخ، جواز حضور در جام جهانی را کسب کرد. حتی با وجود اینکه صعود از آسیا به دلیل فرمت جدید و گسترده ۴۸ تیمی جام جهانی آسان‌تر شده، این دستاورد بزرگی برای ایران محسوب می‌شود.
با این حال، روابط فعلی ایران با ایالات متحده، که میزبان بخش عمده‌ای از این مسابقات خواهد بود، می‌تواند سفر هواداران ایرانی و حتی بازیکنان و کادرفنی به این کشور را با چالش‌های جدی مواجه کند. بر اساس گزارشی از خبرگزاری رویترز، ایران در میان ۴۱ کشوری قرار دارد که دولت دونالد ترامپ قصد دارد محدودیت‌های جزئی یا کامل برای ورود شهروندان آنها به آمریکا اعمال کند. ایران به طور خاص در میان ۱۰ کشوری قرار دارد که احتمال تعلیق کامل صدور ویزا برای شهروندان آنها وجود دارد.
این گزارش پس از صدور یک فرمان اجرایی در ۲۰ ژانویه منتشر شد که غربالگری سختگیرانه‌تر اتباع خارجی از کشور‌هایی که تهدیدی برای امنیت ملی تلقی می‌شوند را الزامی می‌کند. با توجه به سابقه ممنوعیت سفر ترامپ در سال ۲۰۱۷ که عمدتاً کشور‌های مسلمان را شامل می‌شد، احتمال قرار گرفتن ایران در این فهرست بسیار زیاد است.
با توجه به میزبانی مشترک آمریکا، مکزیک و کانادا، احتمال برگزاری مسابقات ایران در ایالات متحده در جام جهانی ۲۰۲۶ وجود دارد.
تنها یک جایگاه در این مسابقات (تیم سوم گروه A) این امکان را فراهم می‌کند که یک تیم غیرمیزبان تمام بازی‌های مرحله گروهی خود را خارج از آمریکا و در مکزیک برگزار کند.
ایران تنها در صورتی می‌تواند از بازی در آمریکا اجتناب کند که به عنوان صدرنشین گروه A به مرحله یک چهارم نهایی صعود کند و بازی‌های خود را تا آن زمان در مکزیک انجام دهد.
ایران تا به حال نتوانسته از مرحله گروهی جام جهانی صعود کند. نزدیک‌ترین تلاش این تیم در جام جهانی ۲۰۱۸ در روسیه بود که تساوی ۱-۱ مقابل پرتغال در آخرین روز مرحله گروهی، مانع از صعود آنها به مرحله یک هشتم نهایی شد.
در جام جهانی ۲۰۲۲ نیز، شکست ۱-۰ مقابل آمریکا، ایران را از صعود به مراحل حذفی بازداشت. ازبکستان نیز می‌توانست با پیروزی کره شمالی مقابل امارات متحده عربی، صعود خود به جام جهانی را قطعی کند، اما پیروزی ۲-۱ امارات، امید این تیم برای صعود مستقیم را زنده نگه داشت. قطر، میزبان جام جهانی ۲۰۲۲، نیز پس از شکست ۳-۱ مقابل قرقیزستان، به رده چهارم گروه سقوط کرد.
