تقابل استقلال با مورد علاقه‌ترین حریف تاریخ!
تیم فوتبال استقلال امروز در چارچوب یک دیدار معوقه از هفته بیست‌ودوم رقابت‌های لیگ برتر فوتبال ایران، در ورزشگاه آزادی به مصاف تیم هوادار خواهد رفت. آبی‌پوشان پایتخت که فصل جاری را با فراز و نشیب‌های فراوان و حاشیه‌های مدیریتی و فنی عجیبی سپری کرده‌اند، حالا در فاصله سه هفته تا پایان لیگ، با رتبه‌ای دور از انتظار در رده دوازدهم جدول قرار دارند.
استقلالی‌ها خوب می‌دانند که ادامه این روند ممکن است باعث ثبت یکی از بدترین فصل‌های تاریخ باشگاه شود، بنابراین مصمم‌اند تا در این بازی و سه هفته پایانی لیگ با کسب امتیازات لازم، رتبه خود را بهبود بخشیده و دست‌کم در پایان فصل در نیمه بالای جدول قرار بگیرند.
بازی امروز مقابل هوادار برای استقلال فقط یک مسابقه نیست؛ بلکه فرصتی است برای بازیابی غرور از دست‌رفته و پاک کردن بخشی از خاطرات تلخ این فصل. آبی‌ها در تمام هفت تقابل قبلی خود با هوادار در لیگ برتر، موفق به پیروزی شده‌اند و رکوردی بی‌نقص از خود به جا گذاشته‌اند.
استقلال در این هفت بازی توانسته ۱۶ گل به ثمر برساند و تنها ۵ بار دروازه‌اش باز شده که نشان از برتری مطلق این تیم در تقابل‌های رودررو با تیم همشهری‌اش دارد. حالا شاگردان بوژوویچ این فرصت را دارند تا با هشتمین برد متوالی مقابل هوادار، به رکوردی بی‌نظیر ادامه دهند و به رده هشتم جدول برسند.
در سمت مقابل، تیم هوادار شرایط بسیار سختی را تجربه می‌کند. این تیم تهرانی با عملکرد ضعیف در هفته‌های گذشته، حالا در قعر جدول جای گرفته و تنها چهار بازی برای نجات از سقوط پیش رو دارد. فاصله هوادار با منطقه امن به ۸ امتیاز رسیده و در صورتی که آنها امروز مقابل استقلال شکست بخورند، شانس بقا به‌شدت کاهش پیدا می‌کند و حتی ممکن است سقوط آنها به لیگ دسته اول تا حد زیادی قطعی شود. به همین دلیل، شاگردان امید روانخواه امروز با تمام توان به میدان خواهند آمد تا شاید یکی از حساس‌ترین بازی‌های تاریخ کوتاه خود را با نتیجه‌ای مثبت پشت سر بگذارند.
یکی از شیرین‌ترین خاطرات استقلال در تقابل با هوادار به لیگ بیست و دوم بازمی‌گردد؛ جایی که آبی‌ها در روز‌های اوج خود با هدایت ریکاردو ساپینتو موفق شدند با نتیجه پرگل ۶ بر ۱ هوادار را درهم بکوبند. آن دیدار نه‌تنها یکی از بهترین برد‌های استقلال در تاریخ لیگ برتر بود، بلکه نماد قدرت تیمی بود که حالا به‌کلی دگرگون شده است. اما امروز، استقلالی‌ها بار دیگر با انگیزه‌ای متفاوت پا به میدان می‌گذارند؛ آنها برای قهرمانی نمی‌جنگند، اما می‌خواهند افتخار و شخصیت باشگاه را حفظ کرده و از ثبت یک فصل کابوس‌وار جلوگیری کنند.
