استقلال در دیداری که میتوانست مسیرش در جدول را روشنتر کند، برابر ملوان متوقف شد و با تساوی یک بر یک، فرصت ارزشمند نزدیک شدن به سپاهان و بازپسگیری رتبه دوم را از دست داد. این نتیجه برای آبیهای پایتخت ناامیدکننده بود؛ تیمی که پس از تساوی در دربی، امیدوار بود در بازی خانگی مقابل ملوان به سه امتیاز برسد، اما در نهایت تنها یک امتیاز نصیبش شد و فاصلهاش با بالانشینهای جدول حفظ نشد.
در این مسابقه، رامین رضاییان بار دیگر ۹۰ دقیقه روی نیمکت نشست. مدافعی که طی روزهای گذشته به دلیل حواشی مربوط به تمرین ریکاوری بعد از دربی، در مرکز توجهات قرار گرفته بود. رضاییان در آن جلسه بهدلیل ناراحتی از نیمکتنشینی، با چهرهای گرفته وارد زمین تمرین شده بود و همین مسئله باعث شد ساپینتو از او بخواهد تمرین را ترک کند. البته روز بعد، رامین به کمپ مرحوم ناصر حجازی بازگشت و در کنار تیم به تمرین پرداخت تا نشان دهد ماجرا پایان یافته است.
با این حال ناراحتی رامین از نیمکتنشینی موضوع پنهانی نیست. فصل کنونی، فصلی است که منتهی به جام جهانی میشود و او امیدوار است در فهرست نهایی امیر قلعهنویی برای حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ قرار بگیرد. نیمکتنشینیهای متوالی، شانس او را برای بازگشت به تیم ملی کاهش داده و این موضوع کاملاً طبیعی است که باعث دلخوریاش شود. ساپینتو هم صراحتاً گفت که ناراحتی یک بازیکن از نیمکتنشینی، رفتاری طبیعی است؛ اما تأکید کرد که استقلال فصل طولانی و فرسایندهای در پیش دارد و به همه بازیکنانش نیاز خواهد داشت.
رامین رضاییان پس از پایان بازی با ملوان، در حالی که کفشهای رانیینگ خود را در دست داشت، بدون حاشیه و در سکوت از کنار نیمکت و عکاسان عبور کرد و راهی رختکن شد؛ رفتاری که نشان میدهد او در این روزها بیشتر درون خودش فرو رفته تا دوباره بجنگد و جایگاهش را پس بگیرد. ستارهای که از ابتدای فصل در شش مسابقه کامل نیمکتنشین بوده و تنها چند دقیقه در سه دیدار به میدان رفته است؛ واقعیتی که قطعاً مورد پسند او نیست. با این حال، رضاییان همواره گفته یک جنگجو است و برای جایگاهش میجنگد و استقلال هم بدون تردید در هفتههای آینده دوباره به تجربه و کیفیت او نیاز پیدا خواهد کرد.