به نوشته پايگاه اينترنتي الحيات، گفته مي شد جشنواره زيتونه در قلعه شهر تونس از دعوت اين هنرمند به اين جشنواره امتناع كرده است.
روزنامه هاي محلي ضمن انتقاد از تصميم جشنواره فرهنگي زيتونه، خواهان شركت مارسل خليفه در اين جشنواره كه همزمان با فصل زيتون چيني برگزار مي شود، شدند.
پيش از اين دست اندركاران جشنواره زيتونه گفته بودند براي جلوگيري از اقدام احتمالي مارسل خليفه در خواندن شعري درباره يكي از زندانيان عرب در اسراييل يا كشورهاي عربي، از وي دعوت به عمل نخواهد آمد.