کریل بخش مهمی از زنجیره غذایی را تشکیل میدهد و در نزدیکی پایین هرم غذایی قرار دارد چرا که از فیتوپلانکتونها تغذیه میکند و آنها را به منبعی غذایی مناسب حال بسیاری از جانوران بزرگتر، که کریل منبع اصلی تغذیهشان به شمار میرود، تبدیل میکند. در اقیانوس منجمد جنوبی، گونهای کریل که با نام کریل قطب جنوب شناخته میشود، جمعیتی با وزن تقریبی ۵۰۰٬۰۰۰٬۰۰۰ تن دارد؛ وزنی دو برابر بیشتر از وزن همه انسانهای روی زمین با هم. از این کریلها، نیمی توسط نهنگها و پنگوئنها و خوکهای دریایی و ماهیان مرکب و ماهیها مصرف میشود و توسط رشد و زایش جبران میشود.