«طوفان زمستانی» ممکن است شما را تا سر حد مرگ منجمد کند!
آمریکا این روز‌ها با سرما و یخبندان شدیدی مواجه است و دمای هوا در بسیاری از ایالت‌ها به ارقام تک‌رقمی و حتی در بسیاری از مناطق به دمای زیر صفر رسیده است.
سرمای شدید در عین اینکه می‌تواند بسیار ناخوشایند باشد و شخص را از سفر و کار و حتی خریدن یک شیشه شیر از فروشگاه بازدارد، در عین حال می‌تواند کشنده هم باشد. طبق مطالعه‌ای که مجله لنست در سال ۲۰۱۵ با تجزیه و تحلیل بیش از ۷۴ میلیون مرگ و میر در ۱۳ کشور جهان منتشر کرد، دانشمندان مدعی شده‌اند که احتمال مرگ در اثر هوای سرد ۲۰ برابر بیشتر از احتمال مرگ در اثر هوای گرم است. موسسه ملی بهداشت نیز در این زمینه گزارش داده که سالانه ۱۳۳۰ نفر- تنها در آمریکا- بر اثر قرار گرفتن در معرض سرما جان خود را از دست می‌دهند.
اما سرما چگونه می‌کشد؟ وقتی دما خیلی پایین می‌آید، بدن اگر در زمان طولانی در معرض سرما قرار گرفته باشد، شروع به ورود به حالتی به نام هیپوترمی یا سرمازدگی می‌کند.
کریستین مورو دانشیار علوم و پزشکی در دانشگاه باند استرالیا در این زمینه به نیوزویک می‌گوید: «بدن انسان مکانیسم‌های فوق‌العاده‌ای دارد که می‌تواند از سرد شدن بیش از حد در یک محیط یخبندان جلوگیری کند.
به عنوان مثال، خون گرم از پوست دور می‌شود تا آن باقی‌مانده گرما را از دست ندهد. هم‌زمان بدن شروع به لرزیدن می‌کند و این کار باعث تولید گرمای اضافی از طریق حرکات سریع ماهیچه‌ها می‌شود. به هر حال زمانی که برای مدت طولانی در سرمای شدید قرار می‌گیریم، دمای بدن ما (به طور معمول حدود ۹۸.۶ درجه فارنهایت است) کاهش یافته و به زیر ۹۵ درجه فارنهایت می‌رسد و در نتیجه سرما شروع به غلبه بر سیستم‌های تنظیم دمای بدن می‌کند.
هیپوترمی چندین نشانه دارد که اولین و اصلی‌ترین علامت آن لرزیدن بیش از حد است..
لیبی ریچاردز دانشیار دانشکده پرستاری دانشگاه پردو به نیوزویک می‌گوید: «لرزیدن به معنای تلاش بدن برای گرم شدن است. ولی با پیشرفت هیپوترمی، علائم دیگری، چون ابهام در گفتار، خستگی، گیجی، کند شدن نبض و کندی تنفس نیز پدیدار می‌شوند».
در این مرحله، لرز اغلب متوقف می‌شود.
کریستین مورو می‌گوید: «احساس خستگی، رنگ‌پریدگی پوست به دلیل دور شدن خون از سطح پوست، سرد شدن سطح پوست و بسیار علایم دیگر می‌توانند از نشانه‌های هیپوترمی یا سرمازدگی باشند. با این حال هیپوترمی در افراد مختلف می‌تواند نشانه‌های متفاوتی داشته باشد. ولی در کل افراد سرمازده ممکن است مشکلاتی در راه رفتن، گیجی و خواب‌آلودگی داشته باشند و استفاده از دست‌هاشان برای گرفتن یا نگه داشتن اشیا نیز برایشان سخت باشد. این علایم معمولاً دردناک نیستند، و به همین دلیل هم ممکن است افراد ندانند که در حال تجربه هیپوترمی هستند».
هیپوترمی و سرمازدگی در صورت عدم درمان می‌تواند منجر به مرگ شود.
لیبی ریچاردز می‌گوید: «هیپوترمی اگر درمان نشود باعث می‌شود که بیشتر سیستم‌های بدن از کار افتاده- و این نیز در نهایت منجر به نارسایی قلب و ریه‌ها می‌شود که عامل مرگ است».
با این حال، فردی که دچار هیپوترمی شدید شده است، ممکن است هم‌چنان بتواند با درمان صحیح نجات پیدا کند.
هرمان براگر معاون انستیتوی پزشکی اورژانس کوهستان به نیوزویک می‌گوید: «هیپوترمی فی‌نفسه کشنده نیست، البته به شرطی که به درستی درمان شوید».
ریچاردز نیز می‌گوید که «کودکان، افراد مسن، مبتلایان به بیماری‌های روانی از قبیل زوال عقل و افرادی که از مواد مخدر یا الکل یا دیگر موادی استفاده می‌کنند که قضاوت را مختل می‌کند جزو جمعیت‌هایی هستند که بیشتر در معرض هیپوترمی قرار می‌گیرند. بی‌خانمان‌ها و کسانی که مسکن نامناسب دارند نیز در معرض خطر قرار دارند».
در حال حاضر بین ۵۰۰۰۰۰ تا ۶۰۰۰۰۰ نفر تنها در آمریکا بدون خانه هستند و در خیابان‌ها و یا در پناهگاه‌های مخصوص بی‌خانمان‌ها می‌خوابند.
