با افزایش سن، عدسی چشم سفتتر و انعطاف ناپذیرتر میشود و وقتی این اتفاق میافتد، دیگر نمیتواند شکل خود را برای تمرکز روی تصاویر نزدیک تغییر دهد. در نتیجه، تصاویر، متن یا صفحه نمایش خارج از فوکوس ظاهر میشود.
این عارضه معمولاً در افراد بالای ۴۰ سال ظاهر میشود و تا زمانی که فرد به اواسط دهه ۶۰ خود میرسد، رو به وخامت است. اغلب اولین علامت پیرچشمی زمانی است که کتاب، روزنامه یا گوشی هوشمند خود را در فاصله دورتری در دست بگیرید تا واضحتر بخوانید. برخی دیگر از علایم رایج عبارت است از دشواری در خواندن حروف کوچک یا تمرکز روی اشیای نزدیک، نیاز به نور روشنتر هنگام مطالعه، خستگی چشم یا سردرد هنگام مطالعه یا انجام کارهای نزدیک.