پدر او کیم جونگ ایل از ۱۹۹۴ تا ۲۰۱۱ رهبر کره شمالی بود. جونگ ایل پس از مرگ پدرش کیم ایل سونگ بنیانگذار کره شمالی در سال ۱۹۹۴ میلادی، جانشین او شد.