استقلال و کابوس قدیمی ملوان؛ فینالی که هنوز فراموش نشده!
استقلال تهران و ملوان بندرانزلی تاکنون تنها یک‌بار در فینال جام حذفی با یکدیگر روبه‌رو شده‌اند؛ دیداری به‌یادماندنی که در پایان آن، تیم شمالی موفق شد با غلبه بر آبی‌های پایتخت، جام قهرمانی را بالای سر ببرد.
این بازی تاریخی به سال ۱۳۶۹ بازمی‌گردد. در آن دیدار، تلاش دو تیم در وقت‌های قانونی و اضافه به تساوی انجامید و کار به ضربات پنالتی کشیده شد؛ جایی که انزلی‌چی‌ها موفق شدند با دقت و تمرکز بیشتر، استقلال را شکست دهند و قهرمانی را جشن بگیرند. این نتیجه به‌نوعی تنها فینال جام حذفی است که استقلال در آن برابر ملوان شکست خورده است.
دیدار فینال استقلال و ملوان نه‌تنها تقابل دو تیم پرافتخار فوتبال ایران است، بلکه یادآور تنها شکستی است که استقلال در فینال جام حذفی مقابل تیمی شمالی متحمل شده؛ شکستی که حالا آبی‌ها به دنبال جبران آن هستند.
ملوان بندرانزلی، تیمی ریشه‌دار و پرطرفدار در فوتبال ایران، همواره نشان داده که در بازی‌های حساس و به‌ویژه جام حذفی، حریفی دست‌کم‌گرفتنی نیست. این تیم با بهره‌گیری از شور هوادارانش و فوتبال فیزیکی و تاکتیکی، حتی مقابل غول‌های فوتبال ایران مانند استقلال نیز توانسته عملکرد درخشانی داشته باشد. ۷ فینال و ۳ قهرمانی حاصل عملکرد قوی سپید است.
در سوی مقابل، استقلال تهران که با ۷ قهرمانی از ۱۴ فینال یکی از پرافتخارترین تیم‌های تاریخ جام حذفی به شمار می‌رود، در فینال‌های اخیر عملکردی پرنوسان داشته و برای بازگشت به قله نیازمند کسب این جام است. تقابل دوباره با ملوان در فینال، نه‌تنها جنبه قهرمانی دارد، بلکه برای استقلال فرصتی است برای جبران تنها شکستش مقابل این تیم در فینال سال ۱۳۶۹.
با توجه به سابقه دو تیم و اهمیت جام حذفی برای راهیابی به آسیا، این بازی می‌تواند یکی از تماشایی‌ترین فینال‌های سال‌های اخیر باشد. سوال بزرگ این است: آیا استقلال می‌تواند انتقام فینال ۱۳۶۹ را بگیرد یا ملوان دوباره شگفتی‌ساز خواهد شد؟
