چهره آسمان شب تغییر می‌کند!

نتایج پژوهش جدید از «رصدخانه جنوبی اروپا» (ESO) نشان می‌دهد که برنامه‌های کنونی برای پرتاب تا بیش از ۱.۷ میلیون ماهواره می‌تواند آسیب جدی به علم نجوم وارد کند و مطالعه جهان را برای اخترشناسان به‌مراتب دشوارتر سازد.

در حال حاضر بیش از ۱۴ هزار ماهواره به دور زمین در گردش هستند که بخش قابل‌توجهی از آنها متعلق به شبکه اینترنت ماهواره‌ای استارلینک شرکت «اسپیس‌ایکس» است. با این حال، چندین شرکت از برنامه‌های خود برای پرتاب صدها هزار یا حتی میلیون‌ها ماهواره دیگر در سال‌های آینده خبر داده‌اند.

بر اساس نتایج این پژوهش، اخترشناسی مدرن تنها در صورتی می‌تواند بدون آسیب جدی به فعالیت خود ادامه دهد که تعداد ماهواره‌های موجود در مدار زمین که با چشم غیرمسلح قابل مشاهده نیستند، از حدود ۱۰۰ هزار فراتر نرود.

به گفته پژوهشگران، فراتر از این آستانه می‌تواند خسارت‌های شدیدی به رصدهای نجومی وارد کند.

اولیویه انو، اخترشناس و سرپرست این پژوهش گفت: شرایط روزبه‌روز بدتر می‌شود. اگرچه برخی شرکت‌های ماهواره‌ای تلاش کرده‌اند میزان درخشندگی ماهواره‌های خود را کاهش دهند، اما بسیاری از برنامه‌های آینده بسیار فراتر از حدی است که اخترشناسان آن را برای حفظ آسمان شب ایمن می‌دانند.

یکی از طرح‌های پیشنهادی «اسپیس‌ایکس» شامل ارسال یک میلیون ماهواره دیگر به مدار زمین برای پشتیبانی از مراکز داده فضایی است. همچنین شبکه‌های ماهواره‌ای دیگری که از سوی شرکت‌هایی در آمریکا و چین برنامه‌ریزی شده‌اند، صدها هزار ماهواره دیگر به مدار اضافه خواهند کرد.

یکی از جنجالی‌ترین این طرح‌ها متعلق به شرکت آمریکایی «رفلکت اوربیتال» (Reflect Orbital) است. این شرکت قصد دارد ماهواره‌های غول‌پیکری با سطحی شبیه آینه به فضا بفرستد تا در طول شب نور خورشید را به سمت زمین بازتاب دهند. هدف این شرکت تشکیل ناوگانی متشکل از ۵۰ هزار ماهواره تا سال ۲۰۳۵ است.